A Batalha de Azincourt

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A Batalha de Azincourt aconteceu em 25 de outubro de 1415 (Dia de São Crispim), no norte da França, durante a Guerra dos Cem Anos. Foi uma vitória decisiva para os ingleses e um grande golpe para a França. O combate ocorreu perto de Artois, a cerca de 40 km ao sul de Calais, na França.

O rei Henrique V da Inglaterra enfrentou um exército francês muito maior, causando grandes perdas para os franceses e afetando negativamente o moral do país no meio da guerra.

A guerra entre Inglaterra e França já estava em andamento há algum tempo, e no início do século XV, Henrique V decidiu reivindicar o trono francês. Os franceses estavam mais preparados em relação ao início da guerra, mas, ao entrar na França em 1415, Henrique não tinha provisões suficientes e precisava forçar uma batalha decisiva. Foi então que os dois exércitos se enfrentaram perto de Calais.

Os exércitos eram desiguais. Os ingleses tinham cerca de 6.000 arqueiros, 1.500 soldados de infantaria pesada e 2.000 cavaleiros, totalizando cerca de 9.500 homens. Já os franceses tinham entre 12.000 e 15.000 combatentes, com muitos cavaleiros, embora alguns relatos falem em números muito maiores (o que é improvável). A batalha aconteceu em um terreno difícil e lamacento, o que prejudicou o avanço das tropas francesas e facilitou os ataques dos arqueiros ingleses, que causaram pesadas baixas no exército francês.

Após tentativas frustradas de ataques, os franceses perderam muitas tropas, e Henrique V deu a ordem controversa de matar os prisioneiros franceses, temendo que eles se rebelassem ou que os recursos não fossem suficientes para todos. Alguns historiadores acreditam que ele fez isso para enfraquecer moralmente os franceses.

Ao final do dia, os franceses abandonaram o campo de batalha, e embora o número exato de mortos seja incerto, sabe-se que as perdas francesas foram muito superiores às dos ingleses.

Henrique V liderou suas tropas pessoalmente, enquanto o rei francês, Carlos VI, não comandou os soldados devido a problemas mentais. A batalha também ficou marcada pelo uso eficaz dos arcos longos, com os arqueiros formando cerca de 80% do exército inglês. A batalha é famosa e é um tema importante na peça Henry V, de William Shakespeare.

Uma lenda posterior conta que, durante a batalha, os franceses ameaçaram cortar os dedos dos arqueiros ingleses. Quando os prisioneiros franceses foram capturados, os ingleses supostamente mostraram os dedos do meio, em um gesto que teria originado o conhecido "gesto obsceno".

Arqueiros ingleses na Batalha de Agincourt (Angus McBride/Fine Art America).